Blackstar가 St James 시리즈를 가장 가벼운 50 시리즈로 만들기 위해 메인 트랜스포머를 버린 방법

Nov 14, 2023

앰프 마법사 Paul Stevens가 이 블록의 최신이자 가장 미래 지향적인 밸브 앰프 뒤에 숨은 R&D 이야기를 들려줍니다.

모든 이미지: Blackstar

Blackstar의 새로운 St James 앰프는 오랜 시간 동안 출시되었습니다. Blackstar의 수석 엔지니어인 Paul Stevens는 "우리는 이것을 처음부터 조합하여 만족스럽게 작동시키지 않았습니다."라고 말합니다. "우리가 그것을 내놓기까지는 몇 년의 개발이 필요했습니다. 그리고 우리가 그것에 대해 막연하게 만족하기까지 적어도 1년이 걸렸습니다."

이유? 이 앰프에는 인상적인 신기술이 집약되어 ​​있으면서도 믿을 수 없을 만큼 가벼우며 모든 면에서 진정한 진공관 앰프가 남아 있습니다. 이를 해결하고 앰프의 사운드를 여전히 훌륭하게 만드는 것은 디지털 올인원 솔루션의 유혹에 맞서는 밸브에 대한 훌륭한 사례가 됩니다.

Blackstar의 St James 앰프 마케팅은 무게 문제에 초점을 맞췄습니다. 그러나 궁극적으로 이는 더 큰 것, 즉 순수한 편의성을 나타냅니다. 밸브 앰프는 공연 가방에 넣고 라이브 사용을 위해 거의 모든 PA에 연결하거나 빠른 TikTok 또는 Instagram 비디오를 만들어야 하는 경우 인터페이스에 바로 연결할 수 있는 작은 페달 크기의 장치와 치열한 경쟁에 직면해 있습니다. 그리고 지금은 그 어느 때보다 소리가 더 좋아졌습니다.

Paul은 이 문제를 절실히 인식하고 있습니다. "저는 연주자입니다. 저는 진공관 앰프를 디자인하는 것 외에는 40년 동안 연주해 왔습니다. [Paul의 긴 이력서에는 Peavey, Trace Elliot, Cornford 등이 포함되어 있습니다.] , 그리고 저도 소리가 좋다는 사실을 좋아합니다. 하지만 무게 때문에 짜증이 납니다. 점점 더 소리가 좋고 가벼우면서도 밸브가 아닌 제품을 보게 됩니다. 고수하기가 점점 더 어려워집니다. 이동하기 더 쉽고 소리도 거의 좋은 다른 멋진 신제품을 보면 밸브가 있습니다. 그래서 사람들이 한동안 요구해 온 것이 바로 이것이었습니다. 그들은 소리를 좋아하지만 무게를 줄이길 원합니다."

그래서 브랜드는 경주에 나섰습니다. 처음의 목표는 간단했습니다. 무게가 1톤도 안 되지만 사운드에 있어서는 타협하지 않는 진공관 앰프를 만드는 것이었습니다.

밸브 앰프에서 가장 무거운 단일 구성 요소는 AC 벽 전압을 받아 이를 앰프의 다양한 부품에 분배하는 주 변압기입니다. 전통적인 선형 변압기는 복잡하지 않지만 무겁습니다. 두꺼운 와이어로 싸여 있고 필요에 따라 다른 지점에서 탭핑되는 큰 철 블록입니다. 그래서 Blackstar가 경량 밸브 앰프를 만들기 시작했을 때 가장 먼저 시도한 것이 바로 이것이었습니다. 그 자리에는 SMPS(스위칭 모드 전원 공급 장치)가 있을 것입니다. 이는 휴대폰 충전기, PC 전원 공급 장치 등과 같은 수많은 장치에서 발견되지만 단순히 프로토타입에 하나를 던져서 낮.

"밸브 앰프에는 다양한 공급 장치가 있습니다. 기본적인 고전압 외에도 히터를 위한 또 다른 저전압 공급 장치가 있고, DSP 칩이나 연산 증폭기와 같은 다른 지원 회로를 위한 다른 저전압 공급 장치가 있습니다. 바이어스에 대한 공급은 상당히 복잡한 일입니다."라고 Paul은 말합니다. "노트북이나 휴대폰 충전기의 SMPS는 일반적으로 매우 간단합니다. 단 하나의 전압만 있으면 됩니다. 이러한 제품은 선반에서 꺼낼 수도 있고 쉽습니다. 반면에 실제로 작동하게 하려면 이는 상당한 엔지니어링 위업이었습니다."

일반적인 상황에서는 SMPS가 터질 가능성이 거의 없지만 기타 앰프는 세게 구동됩니다. St James의 공급 장치는 "모든 내구성 및 열 테스트를 견딜 수 있어야 했습니다. 우리는 한 시간 재생 후에 꺼지는 앰프를 원하지 않았기 때문입니다. 우리는 이러한 것들을 24시간 동안 플랫하게 테스트했습니다."

SMPS는 변압기보다 훨씬 가볍지만 주변 회로가 많이 함께 제공됩니다. 일련의 다이오드 정류기, MOSFET 및 필터 커패시터가 AC 전압을 앰프에 필요한 전압으로 변환하기 위해 작동합니다. 따라서 초기 프로토타입이 "소음 문제로 인해 많은 문제를 안고 있었습니다. 우리는 접지 방법 등을 모두 변경해야 했습니다. 조용하고 안정적으로 작동하는 것은 상당한 엔지니어링 과제였습니다."라는 것은 놀라운 일이 아닙니다.