Elden Ring의 슬픔: The Lands Between의 종결을 위한 나의 탐구

Nov 17, 2023

"Elden Ring이 마지막에는 훨씬 덜 재미있어진다고 해야 할까요."

2022년 5월 24일, 내 친구 Andrew Thomas가 Facebook 채팅을 통해 해당 메시지와 함께 나에게 핑을 보냈습니다. 내가 출시를 검토하기 위해 2월의 정신없는 한 주 동안 게임의 대부분을 몰아넣은 동안 Andrew는 아무렇지도 않게 게임에 접속하고 그 과정에서 관찰한 내용을 나에게 보냈습니다.

나는 게임에 대한 Andrew의 의견을 존경했습니다. 그는 Roll Control이라는 모션 제어 미로 게임과 Shillelagh라는 Devil Daggers의 삼중 스핀이라는 두 가지 타이틀을 개발한 비디오 게임 제작자였습니다. 그래서 우리는 게임 디자인에 대해 자주 이야기했습니다. 그는 게임을 건설적으로 분해하는 것을 좋아했으며 특히 Souls 시리즈를 좋아했습니다.

한 시간 동안 게임의 치명적인 결점을 분석하면서 나는 이기적인 옹호감을 느꼈다. Elden Ring에 대한 나의 비판적 견해는 동료들이 그것을 세대의 걸작으로 칭찬하면서 외부인이 된 것 같은 느낌을 갖게 했습니다. 내가 심술궂은 냉소주의자가 된 걸까? Andrew의 공유된 비평은 내가 그렇지 않았다는 것을 나에게 확신시켰고, 한 시간 안에 몇 달 간의 조용한 불안감을 녹였습니다.

그것이 내가 그와 나눈 마지막 대화 중 하나였습니다. 일주일 후인 6월 1일, 그는 브루클린에서 SUV에 치여 사망했습니다. 그는 Elden Ring을 결코 끝내지 않을 것입니다.

앤드루의 갑작스러운 죽음은 무한한 잠재력으로 가득 찬 아름다운 삶의 끝에 추악한 검은 얼룩을 남겼습니다. 슬픔을 이겨내려고 애쓰는 동안 Elden Ring에 대한 마지막 대화가 배경에 어렴풋이 나타났습니다. 나는 그가 게임을 끝내지 못했다는 사실에 화를 내지 않았습니다. 사실, 그가 게임을 끝내지 못한 것이 아마도 더 나았을 것입니다. 그러나 종결감을 얻기 위해 노력할수록 Elden Ring의 위엄과 비극이 Andrew의 삶을 끝까지 반영한다는 것을 더욱 많이 알게 되었습니다. 두 여정 모두 게임의 상징이자 편재하는 Erdtree의 뿌리처럼 얽혀 있으며, 그 깨달음은 두 가지를 모두 이해할 수 있는 새로운 방법을 제공했습니다.

Elden Ring은 조용한 긴장감으로 열립니다. 초강력 접목된 후예를 상대로 불운한 보스전을 벌인 후, 변색된 영웅이 축축한 동굴에서 얼굴을 눕힌 채로 깨어납니다. 나는 Dark Souls 팬들에게 친숙한 음울한 일련의 복도를 횡단한 다음 칠흑같이 어두운 통로를 통해 올라가기 시작하는 엘리베이터 리프트에 올라섰습니다. 그것은 마치 산도를 통과하는 것과 같습니다. 반대편에서 어떤 삶이 나를 기다리고 있을지 전혀 확신할 수 없습니다.

꼭대기에서는 금속 문을 향해 계단을 올라가는 것 외에는 선택의 여지가 없습니다. 강한 힘으로 바닥부터 들어 올리면 쿵 소리와 함께 열립니다. 문턱을 넘으면 세상 전체가 변합니다.

마치 내게 다가오는 듯한 칙칙한 돌의 질감은 녹색과 금색의 홍수 속으로 발을 디디자 내 뒤로 사라진다. 나의 새 집인 Limgrave를 소개하는 타이틀 카드가 화면에 깜박입니다.

엘든링의 오프닝을 숨 막히게 만드는 대조의 순간이다. 밀실 공포증적인 서곡은 상당히 표준적인 오픈 월드 소개를 계시로 바꿉니다. 나는 카타콤바를 나와 이제 자유의 벼랑에 서 있습니다. 마치 새로 발급된 면허증과 연료가 가득 찬 탱크를 가진 16세 소년처럼 말입니다. 그것은 마비되는 광경이며 플레이어는 회화적인 풍경이 그들을 덮치면서 잠시 동안 엄지손가락이 조종간에서 떨어지는 것을 느낄 수 있습니다. 언덕은 눈이 볼 수 있는 한 멀리 굴러가고, 거대한 황금색 나무인 Erdtree가 머리 위에 매달려 있어 그 뒤에는 The Lands Between이 얼마나 더 펼쳐져 있는지 궁금해집니다.

그 문 너머에는 어떤 모험이 기다리고 있을지 모르지만, 그 순간에는 세상이 무한한 것처럼 느껴집니다. 거기에도 끝이 있을 수 있을까?

나는 앤드루와 너무 오랫동안 친구였기 때문에 우리가 처음 만났을 때 당신에게 말할 수 없었습니다. 어느 시점에서 나는 사람들에게 그것이 4학년 때라고 말하기 시작했는데, 그것은 우리 둘 다 그것에 대해 서로 사실을 확인하지 않을 만큼 충분히 오래 전인 것처럼 보였습니다. 그가 죽은 후, 나는 우리 우정의 길이를 과소평가했다는 사실을 알게 되었습니다. 그의 어머니는 그가 유치원에서 집으로 돌아와서 그가 만난 멋진 아이인 Giovanni에 대해 이야기했던 이야기를 기억했습니다. (야, 나는 사람이 아닌 게임에 대한 그의 판단을 존중한다고 말했다.)